Salvo sorpresa mayúscula, el catarí Nasser Al-Attiyah (Dacia) conquistará el sábado su sexto Rally Dakar, luego de imponerse en la etapa del viernes y ensanchar a más de 16 minutos su ventaja con respecto al español Nani Roma (Ford).
El piloto catalán comenzó la 12ª etapa, de 409 km de recorrido entre Al Henakiyah y Yanbu (con 311 km cronometrados), distanciado en más de ocho minutos y medio con respecto a Al-Attiyah y con la dificultad añadida de partir por delante del piloto catarí.
Al-Attiyah, en su 22ª participación en el legendario rally, tiró de experiencia para ser el más rápido a la llegada, aventajando en casi dos minutos al estadounidense Mitch Guthrie (Ford) y al australiano Toby Price (Toyota).
Roma acabó la etapa en el 8º lugar, a 6'22" de Al-Attiyah. En el tramo final tuvo problemas mecánicos y recibió un minuto de penalización, con lo que queda a 16'02" en la general a falta de la última etapa, el sábado alrededor de Yanbu, de sólo 142 km de recorrido, de los que 108 serán cronometrados.
El otro español en liza, Carlos Sainz (Ford), volvió a perder tiempo luego de quedarse el jueves sin opciones de luchar por la general. Ahora es quinto a más de 36 minutos y medio del líder.
Uno de los puntos de interés de la última jornada será conocer al piloto que, salvo catástrofe, acompañará en el podio a Al-Attiyah y a Roma.
Por ese puesto luchan el sueco Mattias Ekström y el francés Sébastien Loeb, separados por sólo 29 segundos en la general.
París, Francia. AFP.
La escudería Red Bull presentó en Detroit (Estados Unidos), feudo de su nuevo socio Ford, el nuevo monoplaza para la temporada 2026 de Fórmula 1, que el piloto neerlandés Max Verstappen afronta con toda la motivación de recuperar el título.
Bajo las bóvedas de la antigua estación Michigan Central, un edificio centenario de estilo Beaux Arts, no pasaron trenes sino bólidos, en particular los de las escuderías Red Bull y Racing Bulls, cuyos nuevos modelos fueron desvelados frente a varios cientos de invitados.
A menos de dos meses de que arranquen los motores en el Gran Premio de Australia (7 de marzo), la expectación por conocer los detalles del diseño es aún mayor debido a los grandes cambios de reglamento que se aplicarán en esta temporada.
Las nuevas reglas para 2026 incluyen modificaciones aerodinámicas para hacer los autos más ligeros y compactos, junto con cambios en las especificaciones del motor para aumentar la contribución de la energía eléctrica en las unidades híbridas.
"Hay muchas incógnitas, hay grandes cambios en el motor, en el auto", apuntó Verstappen. "Al principio me tomaré un tiempo para adaptarme durante los días de pruebas. La motivación es muy alta".
"Siempre lleva un poco de tiempo acostumbrarse a las cosas", reconoció Mad Max. "Hay que entender dónde se encuentra el mayor rendimiento y sentirse cómodo en el auto. También con el nuevo motor ahora, eso también llevará un poco de tiempo".
Red Bull, que anteriormente dependía de motores Honda, apostó en 2023 por desarrollar su propio motor de cara a la temporada de 2026 en asociación con el gigante automovilístico Ford, que regresa a la máxima categoría automovilística tras 22 años de ausencia.
En 2025, la escudería de la marca de bebidas energéticas vio como la racha de cuatro títulos mundiales consecutivos de Verstappen llegaba a su fin con el triunfo del británico Lando Norris (McLaren), pese al emocionante intento de remontada que acometió el neerlandés en la última parte del año.
- "El mayor cambio de reglamento" -
Este año Verstappen contará con un nuevo compañero, el prometedor piloto francés Isack Hadjar, que fue promovido al segundo volante de la potente escudería tras una exitosa temporada de aprendizaje en Racing Bulls.
El parisino estuvo presente en la espectacular presentación del jueves, al igual que el jefe de Red Bull, el también francés Laurent Mekies, quien afirmó que los cambios reglamentarios y el nuevo motor necesitarán una pronunciada curva de aprendizaje.
"Estamos ante el mayor cambio de reglamento de la historia de la Fórmula 1 moderna", dijo a la AFP Mekies, sustituto en julio del histórico Christian Horner.
Entre influencers, un mini concierto de rap e ingenieros con cascos de realidad virtual, en un ambiente moderno y algo pretencioso, el francés ejerció de hábil maestro de ceremonias, moderando las expectativas en torno a esta escudería con seis títulos de constructores.
"Creo que simplemente sería ingenuo por nuestra parte pensar que podríamos construir nuestro motor desde cero... y ser más competitivos desde el principio que gente que lleva 95 años haciéndolo", reconoció. Pero Max "es sin duda uno de los que mejor comprende la magnitud del desafío".
El francés Mathieu Serradori ganó la décima etapa del Rally Dakar en categoría de autos por delante del quíntuple ganador, el catarí Nasser Al-Attiyah, que recupera el liderato de la clasificación general, en la que otro ilustre francés, Sébastien Loeb, asciende al cuarto puesto.
Serradori y su copiloto, el también francés Loïc Manaudier, dieron un gran golpe con su auto del constructor sudafricano Century Racing, en una jornada con 420 kilómetros de especial entre el vivac Refugio y Bisha completadas en 4 horas, 48 minutos y 27 segundos, según el organizador ASO en un comunicado.
Serradori se impone por delante del campeón Al-Attiyah y del nueve veces campeón del mundo de rallyes, Loeb, ambos al volante de sus Dacia Sandriders.
La clasificación general provisional queda una vez más sacudida: el catarí recupera el primer puesto que el martes le había arrebatado el español Nani Roma con su Ford Raptor, que vuelve al tercer escalón.
Loeb, siempre en busca de su primera victoria final en el Dakar y tras haber sufrido mucho estos últimos días, termina tercero en la etapa junto a su copiloto y compatriota Edouard Boulanger.
Su Dacia asciende al cuarto puesto de la clasificación general, a 23 minutos de Al-Attiyah.
París, Francia. AFP.
