Los N.1 del mundo Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka se clasificaron este viernes a octavos de final del Australia Open 2026, pero si el español lo hizo con solvencia, la bielorrusa tuvo que exigirse y describió su victoria como algo "mágico".
Coco Gauff (3ª) y el tres veces finalista en Melbourne Daniil Medvedev (12º) también tuvieron que sudar para sacar cita para la segunda semana del torneo.
Así, una de las sorpresas del día fue la victoria del argentino Francisco Cerúndolo (21º del mundo) ante el ruso Andrey Rublev (15º) por 6-3, 7-6 (7/4), 6-3. El mayor de los hermanos Cerúndolo jugará por primera vez unos octavos en Melbourne, igualando su mejor actuación en un 'Grande' (octavos en Roland Garros 2023 y 2024).
Su rival será el alemán Alexander Zverev (3º), vigente subcampeón del torneo, que derrotó al británico Cameron Norrie (27º) 7-5, 4-6, 6-3, 6-1.
Peor suerte corrió su compatriota Tomás Etcheverry (62º), eliminado por el kazajo Alexander Bublik (10º) 7-6 (7/4), 7-6 (7/5), 6-4.
Bublik buscará un puesto en cuartos ante la esperanza local Alex De Miñaur.
- Alcaraz a lo grande-
Carlos Alcaraz y Corentin Moutet nunca se habían enfrentado y la calidad de ambos hacía pensar en un duelo más igualado. Pero el español demostró pronto que no iba a dar pie a la incertidumbre y finiquitó a su rival francés, 37º del mundo, en apenas dos horas, 6-2, 6-4, 6-1.
Fue el partido número 100 del murciano de 22 años en Grand Slam, y ahora está a cuatro victorias de sumar un séptimo "Grande" en su carrera, y de convertirse en el jugador más joven de la historia en completar el Grand Slam (ganar Roland Garros, Wimbledon, US Open y Australia).
La victoria lo lleva a disputar un puesto para cuartos de final contra el estadounidense Tommy Paul, cabeza de serie número 19, que pasó de ronda tras la retirada por lesión de su rival español Alejandro Davidovich Fokina.
En cuanto a Medvedev, se vio contra las cuerdas, con dos sets en contra y 5-5 en el tercero ante el húngaro Fabian Marozsan (47º).
El ruso consiguió la victoria por 6-7 (5/7), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3 en 3 horas y 43 minutos.
Ganador del US Open 2021, Medvedev no pasaba de segunda ronda en Grand Slam desde sus cuartos de final en Flushing Meadows en 2024.
El domingo se enfrentará a Learner Tien (29º).
- Sabalenka, Gauff y Medvedev con esfuerzo
Al contrario que su homólogo masculino, Sabalenka se vio en serios problemas ante la austríaca Anastasia Potapova (55ª) antes de imponerse 7-6 (7/4), 7-6 (9/7).
"Ella jugó increíblemente bien, no sé lo que hizo bascular el partido... es mágico", reconoció la bielorrusa, que sólo había cedido nueve juegos en las dos primeras rondas.
La campeona en Melbourne en 2023 y 2024, y finalista el año pasado, se enfrentará el domingo con la canadiense Victoria Mboko (16ª).
La ganadora del Masters 1000 de Montreal se clasificó este viernes a sus 18 años para su primer octavo de final en Grand Slam al derrotar a la danesa Clara Tauson (14ª) 7-6 (7/5), 5-7, 6-3.
La estadounidense Coco Gauff, por su parte, perdió un set contra su compatriota Hailey Baptiste (70ª), aunque trerminó imponiéndose 3-6, 6-0, 6-3.
La italiana Jasmine Paolini (8ª) cayó 6-2, 7-6 (7/3) ante la joven estadounidense Iva Jovic (27ª), clasificada con 18 años por primera vez entre las 16 mejores de un Grand Slam, y se medirá con la kazaja Yulia Putintseva (94ª) por un puesto en cuartos de final.
Jannik Sinner (2º), Iga Swiatek (2ª) y Novak Djokovic (4º) disputarán el sábado sus partidos de tercera ronda y deberán lidiar con las elevadas temperaturas (hasta 40ºC) que se esperan en Melbourne.
Los organizadores avanzaron el horario de inicio de los partidos entre media hora y una hora en las principales pistas.
Tienen edad de ser comentaristas, entrenadores, o de vivir un plácido retiro del tenis. Pero Marin Cilic, Novak Djokovic y Stan Wawrinka, de 37, 38 y 40 años, se resisten a colgar la raqueta y siguen vivos en tercera ronda del Abierto de Australia.
El comentario desató las risas. "Es más viejo que mi entrenador", recordó el francés Arthur Géa, 21 años (198º del mundo), antes de jugar -y de perder en cinco sets- contra el veterano suizo Stan Wawrinka (139º), que disputa su última temporada en activo.
No exageraba. El técnico de Géa, el austríaco Gérald Melzer, sólo tiene 35 años.
Pero la tendencia no sorprende; los progresos en la recuperación, el entrenamiento, el material, han logrado estirar poco a poco la edad de la retirada de los tenistas.
Si en los 80 los profesionales raramente superaban la treintena, ahora no sólo se acercan a los 40 sino que lo hacen compitiendo de tú a tú con los mejores.
- "Agotado" -
Wawrinka, tres veces ganador de Grand Slam, con un título en Melbourne en 2014, ya no es tan incisivo como antes, pero su inteligencia de juego y su experiencia le permiten ser aún competitivo, aunque el cuerpo lo acuse.
"Estoy agotado", reconoció tras su victoria ante Géa al término de un pulso de más de cuatro horas y media. "Me habéis dado la energía que necesita un viejo como yo", lanzó al público tras convertirse en el jugador de más edad en alcanzar la tercera ronda en Australia desde hace 47 años.
En su tercer partido le espera el estadounidense Taylor Fritz (9º del mundo).
Lastrado durante mucho tiempo por las lesiones, el croata Marin Cilic, de 37 años, vencedor del US Open en 2014, vive desde hace varios meses un regreso discreto.
El que fuera N.3 del mundo no ha recuperado su mejor nivel, pero no se resigna. Luego de haber caído a las profundidades de la clasificación mundial, regresó al top 100, con un título en Hangzou (Chine) a finales de 2024 que puso fin a tres años de sequía.
Y en este inicio de temporada 2026, el croata, actual 70º del mundo, derrotado en la final en Melbourne por Federer en 2018, vuelve a pisar la tercera ronda de un Grand Slam, como ya hiciera la temporada pasada en Wimbledon.
Luego de su victoria ante el canadiense Denis Shapovalov el jueves, la pregunta era inevitable: ¿Se ve jugando muchos más años? "Veremos", respondió.
"Somos conscientes de que el deporte evoluciona, la ciencia está más presente. Estamos más atentos a lo que tenemos que comer, a la forma de cuidar nuestro cuerpo", explicó el croata.
- "Novak juega en otra categoría" -
Otro "abuelo" del circuito, Gaël Monfils, de 39 años, reconoció que a pesar de sus ganas, el cuerpo ya no le da más de sí. "Hay muchas cosas que quiero hacer y que no logro hacer. Estaba al 100% de mi 100% hoy, que no es realmente mi 100%", explicó el francés tras caer en primera ronda.
Una confesión que da aún más valor al rendimiento de Novak Djokovic, de 38 años y número 4 del mundo, que está sorprendiendo con sus dos primeras victorias cómodas en Melbourne.
"Novak juega en otra categoría de todas formas. Nunca nos comparamos con él. Siempre está ahí, lo estará mientras juegue", lo elogió Wawrinka.
Djokovic puede soñar con levantar un nuevo Grand Slam, por físico y por ambición.
"¿Cuál es el interés de participar y de darlo todo si no es para tratar de ser mejor que la temporada anterior? Ese ese tipo de mentalidad la que intento cultivar", aseguró este jueves tras sellar el pase a tercera ronda.
Despertando de una mala racha de resultados, los New York Knicks aniquilaron anoche a los Brooklyn Nets del entrenador español Jordi Fernández por 120-66, la victoria más abultada de esta emblemática franquicia de la NBA.
Tras un nefasto inicio de año, los Knicks compensaron a sus aficionados con una descomunal victoria por 54 puntos de ventaja, que deja atrás su mayor marca anterior de 48 tantos, lograda en tres ocasiones (1968, 1972 y 1994).
Los neoyorquinos sacaron su orgullo en el Madison Square Garden después de cuatro derrotas consecutivas que los descendieron hasta la tercera posición de la Conferencia Este.
Esta racha acrecentó las dudas alrededor de su nuevo entrenador, Mike Brown, y de un plantel que arrancó la temporada como favorito a dominar el Este.
Estos días hicimos "mucho examen de conciencia y mucha autorreflexión. Nos queda un largo camino para ser el equipo que sabemos que podemos ser, pero la temporada aún es larga", afirmó el base Jalen Brunson.
El capitán de los Knicks, elegido esta semana como titular para el Juego de las Estrellas, fue el máximo anotador de su equipo con 20 puntos.
Los Knicks dominaron el partido de principio a fin, comenzando con un parcial de 38-20 en el primer cuarto, y llegaron a tener una ventaja de 59 puntos ante el equipo vecino.
"La forma en que jugamos con energía de principio a fin fue clave para nosotros", señaló Brunson sobre la diferencia respecto a las derrotas anteriores. "Cuando los tiros no entran tenemos que apoyarnos en otra cosa y debe ser la defensa y la energía".
De acuerdo con ESPN, el propio Brunson convocó el lunes a una reunión únicamente de jugadores para afrontar el declive del equipo, que tenía un registro de 2-8 en los diez juegos anteriores.
Los Nets, con Michael Porter Jr. como máximo anotador con sólo 12 puntos, se hundieron aún más en su bache actual, con 10 derrotas en los últimos 12 partidos.
AFP.
