Portugal tendrá un Gran Premio en el calendario de la Fórmula 1 en 2027 y 2028, regresando así a la principal competición del automovilismo, anunció este martes el promotor del campeonato.

El acuerdo que une a la Fórmula 1 con el Autódromo Internacional del Algarve, situado en el sur de Portugal, tiene una vigencia de dos años, por lo que incluye también a la temporada de 2028.

Este circuito de 4,6 km "ofrece a los pilotos un reto técnico con cambios de altitud espectaculares, terminando en un descenso hacia la última curva a la derecha, antes de la recta hacia boxes", explica la F1 en su comunicado.

Por el momento, no se ha avanzado ninguna fecha concreta para este Gran Premio de Portugal, pero debería sustituir en el calendario al de Países Bajos, disputado a finales de agosto y que abandona la F1 después de 2026.

El Autódromo Internacional del Algarve se estrenó en el Mundial de F1 en octubre de 2020, durante la pandemia de covid-19, y estuvo en el calendario también otro año, en 2021.

Antes de esa breve etapa, Portugal acogió su primer Gran Premio en 1958 en Oporto, antes de trasladarse en 1959 a Monsanto y luego a Estoril, donde estuvo instalado entre 1984 y 1996.

AFP.

El presidente saliente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), el emiratí Mohammed Ben Sulayem, seguirá al frente de la institución dirigente del automovilismo al menos hasta 2029, luego de las elecciones celebradas este viernes, en las que era el único candidato.

El dirigente, de 64 años y que en 2021 sucedió al francés Jean Todt, fue reelegido pese a haber protagonizado un mandato sacudido por las polémicas y las tensiones, la última la del propio proceso de elección, aunque también por el saneamiento de las cuentas de la institución.

"Me comprometo a seguir trabajando por la FIA, por el deporte del motor, por la movilidad y por nuestros clubes miembros en todas las regiones del mundo", declaró en un comunicado el emiratí, 14 veces ganador del Campeonato de Rallys de Oriente Medio.

Durante su primer mandato, centró su campaña en la modernización de la FIA y en una mayor transparencia. Prometió una auditoría externa sobre la gobernanza de la institución, así como una evaluación de las finanzas.

Bajo su gestión, el organismo que regula, entre otros, los Campeonatos del Mundo de Fórmula 1, de rallyes (WRC) y de resistencia (WEC) pasó de un déficit de 28 millones de dólares en 2021 a un beneficio de 5,5 millones en 2024.

"Si me preguntan qué habría hecho de manera diferente, respondería: nada. No habría llegado hasta aquí sin haber superado esos desafíos, esas agresiones...", respondió a principios de diciembre ante varios medios, entre ellos la AFP.

- Tensiones -

Su primer mandato estuvo marcado por tensiones y controversias. En 2022, la FIA, por ejemplo, reforzó las normas y controles relativos a la ropa interior ignífuga y a las joyas, unas medidas que algunos pilotos de F1 consideraron intrusivas.

Ben Sulayem fue después acusado de haber intentado impedir en 2023 la inclusión del Gran Premio de Las Vegas en el calendario de la F1 y haber tratado de influir en los resultados del GP de Arabia Saudita ese mismo año.

En ambos casos, fue exonerado por el Comité de Ética de la FIA.

El presidente también fue criticado por los pilotos de rallys y de F1 por imponer fuertes multas en caso de uso de palabras malsonantes durante las retransmisiones televisivas. Al final tuvo que reducir los importes ante el clamor generalizado.

En abril, Robert Reid, entonces vicepresidente de la FIA y cercano a Ben Sulayem, dimitió criticando duramente la gobernanza del presidente: "Las decisiones se toman a puerta cerrada, eludiendo las estructuras y a las personas que la FIA tiene la misión de representar", denunció.

- Proceso electoral polémico -

También el proceso electoral ha sido motivo de polémica.

La suiza Laura Villars, que pretendía presentarse a las elecciones, impugnó las reglas del proceso, que según ella impedían a cualquier candidato opositor aspirar a la presidencia del organismo.

La normativa electoral exige que los candidatos nombren vicepresidentes de cada una de las seis regiones del mundo, elegidos de una lista aprobada por la FIA.

Pero en el listado de Sudamérica solo hay una persona eligible: la brasileña Fabiana Ecclestone, esposa del exjefe de la Fórmula 1 Bernie Ecclestone. Esta aceptó formar parte del equipo de Ben Sulayem, por lo que no se pudo presentar ninguna candidatura alternativa.

Ben Sulayem se defendió de las críticas. "No hemos cambiado nada. Las reglas están ahí; simplemente las he heredado".

La semana pasada un tribunal de París (la FIA tiene su sede en la capital francesa) decidió no suspender la elección, pero ordenó un juicio para examinar el proceso electoral. La primera audiencia está prevista para el 16 de febrero.

Taskent, Uzbekistán. AFP.

Responsables de la Fórmula 1 visitaron recientemente la colombiana Barranquilla con miras a crear un Gran Premio en esta ciudad caribeña, informó este viernes su alcalde.

Desde hace años, la principal urbe del Caribe colombiano intenta obtener la aprobación para albergar un circuito de la máxima categoría del automovilismo, que se convertiría en el tercero en Latinoamérica junto al de Sao Paulo y Ciudad de México.

El alcalde, Alejandro Char, aseguró este viernes que "hace 15 días" enviados de la Fórmula 1 viajaron a la ciudad debido a que están "interesados" en la creación del Gran Premio.

"Estamos en esa línea, encontramos un camino" para hacerlo realidad, dijo el mandatario al periódico El Heraldo.

Char afirmó que incluso fue proyectado un trazado paralelo al río Magdalena, el más grande de Colombia. La pista contemplaría un paso por el turístico malecón en el que está instalada una estatua de la estrella pop Shakira, hija prodiga de la ciudad de 1,3 millones de habitantes.

La Federación Internacional de Automovilismo (FIA) no se ha pronunciado de momento sobre estas declaraciones ni sobre la visita.

Barranquilla había estado cerca de obtener la luz verde para tener un trazado en 2022, cuando recibió la visita del director general de la Fórmula 1, Stefano Domenicali.

Sin embargo, el proyecto no se concretó. El entonces alcalde, Jaime Pumarejo, denunció años después que no recibió apoyo por parte del presidente izquierdista Gustavo Petro.

El expiloto colombiano Juan Pablo Montoya, que participó como mediador en esa negociación entre Barranquilla y la F1, contó luego que solo faltó "una firma" para sellar el Gran Premio.

"Estaba hecho", "está aprobado por la Fórmula 1", dijo entonces la leyenda del automovilismo colombiano, sin dar detalles de lo que hizo falta para que la Gran Carpa aterrizara en Colombia.

Bogotá, Colombia. AFP.